Por Hyunjoo Jin, Douglas Busvine y David Kirton
SEÚL / BERLÍN / SHENZHEN, China (Reuters) – Los fabricantes de automóviles y dispositivos electrónicos, desde televisores hasta teléfonos inteligentes, están haciendo sonar las alarmas sobre la escasez mundial de chips, que está provocando retrasos en la fabricación a medida que la demanda de los consumidores se recupera de la disaster del coronavirus.
El problema tiene varias causas, dicen los ejecutivos y analistas de la industria, incluida la compra a granel por parte del gigante tecnológico chino Huawei Applied sciences, un incendio en una planta de chips en Japón, bloqueos por coronavirus en el sudeste asiático y una huelga en Francia.
Sin embargo, lo que es más elementary, ha habido una inversión insuficiente en las plantas de fabricación de chips de 8 pulgadas que pertenecen principalmente a empresas asiáticas, lo que significa que han tenido problemas para aumentar la producción a medida que la demanda de teléfonos 5G, computadoras portátiles y automóviles aumentó más rápido de lo esperado.
“Para toda la industria de la electrónica, hemos experimentado una escasez de componentes”, dijo Donny Zhang, director ejecutivo de la empresa de abastecimiento Sand and Wave, con sede en Shenzhen, quien dijo que enfrentó retrasos para obtener una unidad de microcontrolador que period clave para un auricular inteligente. producto en el que estaba trabajando.
“Originalmente estábamos planeando completar la producción en un mes, pero ahora parece que tendremos que hacerlo en dos”.
Una fuente de un proveedor japonés de componentes electrónicos dijo que estaba experimentando escasez de chips WiFi y Bluetooth y esperaba retrasos de más de 10 semanas.
La industria automotriz en China, que señaló el problema a principios de este mes, anticipa que la producción en algunos fabricantes de automóviles chinos se verá afectada en el primer trimestre del próximo año, según un alto funcionario de la asociación de la industria.
DEMANDA CRECIENTE
La demanda de los consumidores en China, especialmente de automóviles, se ha recuperado inesperadamente rápidamente de la disaster del coronavirus, y los pedidos de productos como computadoras portátiles y teléfonos móviles en regiones que aún luchan contra las restricciones pandémicas, como Europa y Estados Unidos, también se han recuperado.
“Dado que (estos productos) compiten por los mismos recursos (plantas de fabricación) fabulosos, la escasez se da en todos estos sectores y también en otros. Estos son los más evidentes en este momento”, dijo Kevin Anderson, analista senior de Omdia.
El proveedor holandés de chips para automóviles NXP Semiconductors ha dicho a sus clientes que debe subir los precios de todos los productos debido a un “aumento significativo” en los costos de materiales y una “grave escasez” de chips, informó Reuters este mes.
“Los negocios regresaron mucho más rápido de lo que esperábamos”, dijo el CEO de NXP, Kurt Sievers, al diario empresarial alemán Handelsblatt en una entrevista el 11 de diciembre. “Muchos clientes hicieron pedidos demasiado tarde. Como resultado, no podemos mantener el ritmo en algunas áreas. “
Otros factores desencadenantes a corto plazo de la escasez de chips incluyen el almacenamiento por parte del gigante de las telecomunicaciones Huawei antes de mediados de septiembre, cuando sus proveedores tuvieron que cumplir con las sanciones de Estados Unidos, dijo el analista de la CICC Huang Leping en una nota el 11 de diciembre.
Esto se vio agravado por los rivales de Huawei, como Xiaomi, que buscaban ganar participación de mercado aumentando los pedidos de componentes, agregó.
Xiaomi y Huawei se negaron a comentar.
Los fabricantes de productos electrónicos, incluidos Panasonic Corp y Yamaha Corp, también advierten que enfrentan una escasez de chips que está desacelerando la producción de equipos de audio y cámaras de video después de que un incendio masivo en octubre dañara una planta de chips propiedad de Asahi Kasei Microdevices Corp (AKM), una unidad de Asahi Kasei. Corp, en el sur de Japón.
También han surgido preocupaciones por las huelgas en Francia en el fabricante de chips STMicroelectronics.
Eric Potard, líder del sindicato CFDT en el grupo, dijo que la huelga resultó en una caída en la actividad de alrededor del 8%. STMicro, sin embargo, dijo que no tuvo ningún impacto en la producción.
‘CAPACIDAD COMPLETA’
El aumento en la demanda ha significado que las plantas de 8 pulgadas, que tienden a fabricar chips más viejos y menos sofisticados, estén bajo presión, dijeron analistas y fuentes de la industria.
TSMC de Taiwán domina el mercado de fabricación de chips por contrato, con Samsung en segundo lugar, seguido de empresas como SMIC, GlobalFoundries y UMC, según datos de Trendforce.
“El problema parece estar principalmente en las fundiciones”, dijo una fuente de la industria europea de semiconductores, quien dijo que TSMC y GlobalFoundries en explicit parecían estar bajo presión.
“Parece que están prácticamente al límite”, dijo la fuente, refiriéndose a TSMC.
TSMC, que cuenta con Apple y Qualcomm entre sus clientes, declinó hacer comentarios, pero se refirió a los comentarios que hizo su presidente esta semana que describían la capacidad de la empresa como “escasa”.
Un portavoz de GlobalFoundries dijo que la demanda estaba creciendo en todos los ámbitos y que la pandemia de coronavirus la aceleró.
Un funcionario de la empresa de fundición de Corea del Sur DB Hitek, que fabrica chips para empresas como Apple para usar en sus tabletas, dijo que sus plantas de 8 pulgadas funcionarían a plena capacidad al menos durante los próximos seis meses, con una oferta limitada prevista hasta el segundo. mitad del año que viene.
Estados Unidos también ha restringido la capacidad del principal fabricante de chips de China, SMIC, para obtener equipos y materias primas fabricados en Estados Unidos, lo que agravó la escasez de suministro. SMIC no respondió a una solicitud de comentarios.
Empresas de fundición como DB Hitek, UMC y SMIC dijeron en declaraciones recientes de la compañía que sus fábricas estaban funcionando a plena capacidad en el tercer trimestre.
“Esperamos que nuestras tasas de utilización se mantengan sólidas por el momento”, dijo DB Hitek a Reuters.
(Reporte de Hyunjoo Jin en Seúl, Douglas Busvine en Berlín, David Kirton en Shenzhen, China, Makiko Yamazaki, Maki Shiraki y Noriyuki Hirata en Tokio, Mathieu Rosemain en París, Ben Blanchard en Taipei y Brenda Goh en Shanghai; Escrito por Brenda Goh . Editado por Mark Potter)
